Выбор нового католикоса — патриарха всех грузинских земель состоится не ранее чем через 40 дней и не позднее двух месяцев после смерти предыдущего предстоятеля Илии II, согласно уставу Грузинской православной церкви. В среду митрополит Шио Муджири, исполняющий обязанности патриаршего престола, сообщил представителям СМИ, что католикос-патриарх всея Грузии Илия II умер в возрасте 93 лет в одной из клиник Тбилиси.
В уставе церковной структуры указано: «Католикос — патриарх всея Грузии, архиепископ Мцхеты — Тбилиси, будет избран на расширенном собрании представителей Грузинской церкви. Местоблюститель патриаршего престола обязан созвать это собрание через минимум 40 дней, но не позднее двух месяцев с момента освобождения кафедры».
Католикос — патриарх всея Грузии, также архиепископ Мцхета — Тбилиси, занимает высший пост в Грузинской православной церкви и служит на нем пожизненно, до собственной кончины. Процедура его избрания определена уставом управления церковью, утверждённым в 1995 году.
После смерти патриарха управление церковью временно переходит к назначенному им местоблюстителю патриаршего престола. Этот иерарх обязан инициировать созыв Расширенного собрания Грузинской церкви не раньше чем через 40 дней и не позже двух месяцев после опустошения патриаршего престола.
Заранее он проводит заседание Священного синода, который занимается выдвижением претендентов на патриарший пост. Каждый участник Синода вправе представить одного кандидата, включая самого себя. В итоге три архиерея, набравшие наибольшее число голосов, представляются на рассмотрение Расширенного собрания в качестве официальных претендентов.
Чтобы претендовать на патриарший сан, кандидат должен быть этническим грузином, являться архиереем Грузинской православной церкви, иметь профильное духовное образование и значительный опыт в церковном управлении, пребывать в монашестве, а также отвечать возрастным требованиям — от 40 до 70 лет. Голосование проходит на Расширенном собрании, однако голосовать имеют право исключительно члены Священного синода.
Побеждает кандидат, получивший поддержку более половины голосующих. Если ни один из претендентов не достигает необходимого результата, организуется второй этап голосования, в котором участвуют два лидера первого тура по числу набранных голосов.
После того, как новый патриарх избран, проводится церемония интронизации — торжественное возведение на престол, которая традиционно проходит в кафедральном патриаршем соборе Светицховели, расположенном в Мцхете.