Глава НАСА Джаред Айзекман сообщил, что вел переговоры с компаниями Blue Origin и SpaceX о возможностях ускорения работ в рамках американской программы по отправке астронавтов на Луну. «Я действительно беседовал и с Blue Origin, и со SpaceX, обсуждая их инициативы по ускорению процессов.
Обе стратегии выглядят очень перспективно. По моему мнению, они уменьшают технические риски по сравнению с предыдущими подходами, что, безусловно, является положительным моментом.
Однако в конечном итоге успех будет зависеть от частоты запусков ракет-носителей, что необходимо для приобретения опыта, в том числе в области перекачки ракетного топлива. Это требует возможностей для многоразового использования», — отметил Айзекман в ходе пресс-конференции, проведенной в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде.
Программа Artemis включает три этапа: беспилотный полёт, который прошёл в ноябре–декабре 2022 года, текущий этап, рассчитанный на следующие четыре месяца, и финальную миссию с высадкой экипажа на Луну. Перед посадкой в рамках Artemis III НАСА намерено выполнить облетную пилотируемую миссию — первую за более чем полвека.
Десятидневная миссия, запуск которой намечен на февраль 2026 года, доставит на борту космического аппарата Orion четырёх астронавтов, которые облетят Луну и затем благополучно вернутся на Землю. Это станет самым дальним полётом человека в космос.
Стоит отметить, что американские космонавты побывали на Луне шесть раз начиная с 1969 года.