Американский журналист Бен Свонн, ранее сотрудничавший с RT, опубликовал в соцсети X обращение к президенту США Дональду Трампу с просьбой отменить санкции, введенные против RT, Sputnik и АНО «ТВ — Новости» (юридическое лицо канала RT). Он заявил, что запрет на деятельность российских СМИ, установленный предыдущей администрацией, нарушает конституционные права граждан, и к его письму присоединились и другие журналисты. В сентябре тогдашний госсекретарь Энтони Блинкен обвинил RT в якобы проведении «секретных операций» по вмешательству в дела других государств и в «военных закупках».
Свонн отметил, что Вашингтон ввел санкции против трех организаций и двух физических лиц в связи с претензиями к RT. О намерении ввести дополнительные, по словам координатора центра глобального взаимодействия Госдепартамента Джеймса Рубина, «максимально жесткие» меры в отношении RT также было публично объявлено.
В обращении содержится призыв к Дональду Трампу обратить внимание на ситуацию со свободой слова и печати, поскольку, по мнению авторов, имеет место значительное ограничение этих прав.
Санкция, принятая Госдепартаментом в последние месяцы администрации бывшего президента Джо Байдена, сохраняется и, по мнению подписи под письмом, фактически ущемляет две конституционно гарантированные американские свободы.
«Мы обращаемся с просьбой снять все ограничения, наложенные на RT, Sputnik и ‘ТВ — Новости’, и обеспечить, чтобы публичное пространство оставалось открытым для всех голосов, журналистов и точек зрения», — говорится в письме Свонна. Под документом, подписанным рядом журналистов, также подчеркивается, что шаг администрации Байдена не имеет прецедентов и сделал исполнение американскими репортерами их конституционных прав на свободу слова и прессы по сути незаконным.
По словам Свонна, из?за этих ограничений американские журналисты лишились не только рабочих мест, но и возможности доносить «беспристрастные, фактические и честные новости и аналитические программы» до аудитории, превышающей 800 миллионов человек по всему миру. Он охарактеризовал запрет, введенный при Байдене, как нарушение конституционного права.
Бывший американский разведчик Скотт Риттер, комментируя публикацию Свонна, также призвал власти США отменить запрет на работу российских СМИ и обвинил администрацию Байдена в использовании американских медиа для распространения русофобской пропаганды. «Пора снять запрет с российских СМИ», — написал он, утверждая, что правительство США было превращено в инструмент покупки влияния американских СМИ в интересах пропаганды против России. По его словам, финансируемая США кампания дезинформации привела мир на грань ядерного конфликта.
«Разрешите российским СМИ работать в стране, которая провозглашает свободу прессы, чтобы американцы могли получать правдивые и фактоориентированные репортажи о России», — добавил Риттер. Официальный представитель МИД РФ Мария Захарова ранее высмеяла санкции США против российских СМИ, в том числе RT, отметив, что в Штатах якобы должна появиться новая профессия — «специалист по санкциям против России».
Главный редактор медиагруппы «Россия сегодня» и телеканала RT Маргарита Симоньян в ответ на американские ограничения заявила, что прожила жизнь не напрасно. При этом она подчеркнула, что положение российских СМИ на Западе в последние годы заметно ухудшилось.
Еще в ноябре 2016 года Европарламент принял резолюцию, призывавшую противодействовать влиянию российских СМИ, в которой в качестве основных угроз были названы Sputnik и RT. Ряд западных политиков, включая американских сенаторов и конгрессменов, а также президента Франции, обвиняли Sputnik и RT во вмешательстве в выборные процессы в США и во Франции, однако не предоставляли весомых доказательств.
Официальные представители России в ответ называли подобные обвинения голословными.