Петербургский СКА второй год подряд прекращает борьбу в плей-офф КХЛ уже на первом этапе. Под руководством Игоря Ларионова армейцы уступили московскому ЦСКА, уступив в серии, завершившейся за пять игр.
Никитин побил рекорд, в то время как Ларионов столкнулся с неудачейПротивостояние двух армейских команд воспринималось как ключевое и одно из самых захватывающих в первом раунде нового сезона Континентальной хоккейной лиги. Однако серия закончилась не так долго, как ожидалось — не достигнув семи матчей, она завершилась всего за пять встреч. Петербургская команда, проиграв три из первых четырёх матчей, оказалась в крайне затруднительном положении, несмотря на то, что перед пятой игрой исторический фон был в их пользу.
Перед стартом встречи пресс-служба КХЛ оценила шансы СКА продолжить борьбу как 80%, то есть дойти минимум до шестой игры, в то время как вероятность того, что ЦСКА завершит серию досрочно — в пяти матчах — была рассчитана в 37,5%. Статистика команд накануне московской встречи выглядела следующим образом: из восьми серий, где ЦСКА имел преимущество 3:1, только в трёх случаях армейцы смогли завершить противостояние в пятой игре.
Когда же серия доходила до шестого матча, московский клуб выходил из дуэли победителем дважды, а в ещё двух случаях им удавалось выиграть в седьмом матче. При этом один раз «красно-синие» не только не удержали лидерство, но и проиграли серию в семи играх — это случилось в полуфинале Кубка Гагарина 2015 года именно в противостоянии с СКА. Петербургская команда, имея счёт 1-3 до данного момента, до сегодняшнего дня потерпела пять общих поражений.
В таких условиях «армейцы» из Петербурга одержали победу в четырёх из пяти матчей, однако чаще всего уступали в шестом матче — три поражения из четырёх встреч. Единственный раз, когда СКА смогли совершить возвращение и выиграть серию с позиции 0-3, был в противостоянии с ЦСКА в 2015 году.
«Серия продолжается, нельзя падать духом. Мы будем бороться до последней минуты и попытаемся вернуть серию обратно в Петербург», — с уверенностью заявил Игорь Ларионов после проигрыша в четвёртом матче, когда его команда оказалась на грани вылета.