Песах является одним из самых древних и значимых праздников в иудаизме. Он посвящён ключевому событию библейской истории, которое считается началом становления еврейского народа – Исходу из Египта и освобождению евреев от четырехсотлетнего рабства.
Вся основа иудейской религии строится на воспоминании о Исходе и связанных с ним событиях, таких как обретение Земли Обетованной и создание независимого еврейского государства. В библейские времена празднование Песаха включало паломничество в Иерусалимский Храм, жертвоприношения и праздничный ужин с поеданием пасхального агнца.
Считается, что Песах возник в результате слияния двух древних праздников – скотоводов и земледельцев; в период библейских времён он стал ассоциироваться с освобождением народа Израиля из египетского плена. Название «песах» связано с тем, что Бог «пропустил» (ивр. «пасах») дома евреев во время наказания египтян за нежелание фараона отпустить их.
В еврейских молитвенниках (сидуре) Песах именуется «временем свободы», а Тора называет его «праздником опресноков», так как главным его правилом является употребление пресного хлеба (мацы) и строгое запрещение иметь в доме любой квасной продукт (хамец). Празднование начинается накануне 15-го числа месяца нисан (в период с марта по апрель по григорианскому календарю) и длится семь дней в Израиле, а в диаспоре – восемь.
Точная дата праздника каждый год объявляется отдельно. В 2026 году Песах будет отмечаться с вечера 1 апреля до ночи 9 апреля.
Правила, регулирующие Песах, зафиксированы в талмудическом трактате «Псахим». Единственным разрешённым хлебом в этот период является маца – тонкие пласты пресного теста из пшеничной муки, которыми пользовались евреи во время Исхода.
Мука для мацы может быть изготовлена из одного из пяти злаков: пшеницы, ржи, ячменя, овса или полбы. Весь процесс изготовления мацы после смешивания с водой должен занять не более 18 минут.
Маца служит напоминанием о поспешном уходе евреев из Египта, когда они не успели дать тесту подняться. Перед началом Песаха иудеи тщательно убирают дома, уделяя особое внимание кухне.
Все квасные продукты собираются и сжигаются в предшествующее утро праздника. Главным событием Песаха является вечерний обрядовый ужин – седер, который проводится в первый вечер праздника (а в диаспоре – в первые два вечера).
Седер начинается после возвращения из синагоги; вся семья вместе с гостями собирается за столом. Во время этой трапезы произносятся специальные благословения, читаются молитвы и поются псалмы.
Обязательной традицией является приглашение к столу всех, кто нуждается, а также тех, кто не может встретить праздник в кругу своих родных. Во время седера по установленному порядку зачитывается рассказ об Исходе (обычно по книге Агада) и подаются символические блюда.
В перечень входят маца, которую едят согласно заповеди Торы; горькая зелень – марор (салат латук, базилик и хрен) и хазерет (тертая зелень), символизирующие горечь египетского рабства; а также харосет – смесь из тертых яблок, фиников, орехов и вина, имеющая цвет глины, из которой евреи делали кирпичи в плену. Зелень окунают в солёную воду, символизирующую слезы рабов и водную преграду, которую они преодолели при Исходе.
Все блюда выкладываются на специальное блюдо – кеар, используемое только во время седера. На кеар также помещают три ритуальных объекта, которые не едят: зроа – кусок запечённой баранины с косточкой, напоминающий о пасхальной жертве в Храме; бейца – сваренное вкрутую яйцо, символизирующее храмовые обряды; и карпас – кусочек весеннего овоща (в Европе его заменяют варёным картофелем).