Осенью 1991 года, на фоне начавшегося распада Советского Союза, руководство Чеченской Республики провозгласило суверенитет и вышло из состава СССР и РСФСР. Советские органы власти в республике были распущены, а законодательные акты Российской Федерации утратили силу.
Стало формироваться вооружённое сопротивление под руководством президента Чеченской Республики Джохара Дудаева, выступающего в роли верховного главнокомандующего. Пытаясь обеспечить новообразованные силы необходимым вооружением и техникой, режим Дудаева применял моральное и физическое давление в отношении военнослужащих российских войск, размещённых в Чечне, а также членов их семей.
Для предотвращения массовых жертв части федеральных сил были выведены за пределы республики. При этом значительная часть боевой техники, боеприпасов и материальных ресурсов с военных складов перешла в руки нелегальных вооружённых формирований.
В 1993 году в Чеченской Республике обострились конфликты между президентом Дудаевым и парламентом, что привело к распуску последнего. С лета того же года в северных районах республики начала формироваться вооружённая оппозиция по отношению к Дудаеву.
В 1994 году между этими группами начались боевые столкновения, однако ни одна из сторон не добилась решающего преимущества. В ноябре 1994 года, учитывая постоянные серьёзные нарушения Конституции Российской Федерации и нежелание Дудаева разрешить конфликт мирным путём, был подписан указ президента РФ «О мероприятиях по восстановлению конституционного порядка и законности на территории Чеченской Республики».
В соответствии с этим указом была проведена совместная операция, в которой участвовали соединения и части Вооружённых Сил РФ, подразделения МВД и ФСБ. К середине июня 1995 года федеральные силы контролировали до 85% территории республики, после чего боевые действия приостановились, и начались переговоры для урегулирования конфликта.
Воспользовавшись затишьем, лидеры незаконных вооружённых групп смогли восстановить разрушенные формирования и устроили ряд серьёзных террористических актов, один из которых был совершен в городе Кизляр (Дагестан). Для выполнения этой операции был сформирован сводный отряд, включавший формирования Айдамира Абалаева и Хунка.