Во вторник НАСА объявило, что Международная космическая станция (МКС) не сможет функционировать безгранично, и необходимо постепенно переходить к использованию коммерческих космических платформ. «Орбитальная лаборатория не рассчитана на вечную эксплуатацию.
Переход к эксплуатации коммерческих станций должен проходить планомерно, осознанно и структурированно, чтобы гарантировать стабильное развитие отрасли на долгую перспективу», — говорится в официальном заявлении американского космического агентства. В НАСА также напомнили, что за время работы МКС на ней побывали представители 26 государств, которые осуществили более 4 тысяч научных экспериментов.
Отмечается, что для проектирования, создания и сборки станции потребовались 37 запусков шаттлов, 160 выходов в открытый космос, два десятилетия работы и свыше 100 миллиардов долларов. В России в данный момент ведётся разработка Российской орбитальной космической станции, которая призвана продолжить программу пилотируемых полётов после завершения работы МКС.
Первый модуль планируют вывести на орбиту в декабре 2027 года. К 2032 году запустят ещё пять модулей, включая два целевых.
Строительство МКС на орбите стартовало в 1998 году, изначально станция была рассчитана на использование в течение 15 лет. Позже срок эксплуатации увеличили до 2020 года, а затем — до 2024 года.
В настоящее время российская сторона продлила работу своего сегмента до 2028 года, тогда как остальные участники проекта поддерживают её до 2030 года.