США и их союзники ускоряют создание более недорогих ракет-перехватчиков на фоне напряжённости с Ираном, которая продемонстрировала нецелесообразность применения дорогостоящих боеприпасов для уничтожения дешёвых беспилотников, сообщает Wall Street Journal. По данным издания, американские военные сейчас используют против иранских дронов ракеты, цена которых может достигать миллиона долларов за единицу.
В этом контексте стартапы и крупные оборонные компании стремятся разработать более доступные варианты стоимостью в несколько десятков тысяч долларов. В качестве примера издание приводит стартап Perseus Defense, созданный бывшим инженером NASA Джейсоном Корнелиусом.
По словам Корнелиуса, компания работает над компактной ракетой, которая может обойтись примерно в 10 тысяч долларов. Цель — создать недорогую, компактную и быстро производимую альтернативу ракете AIM-9 Sidewinder, которая давно стоит на вооружении в США.
Газета подчёркивает, что конфликты на Ближнем Востоке и в Украине продемонстрировали ограниченность запасов дорогих и высокоточных перехватчиков, таких как ракеты Patriot, которые приходится применять для отражения массовых атак дешёвых беспилотников стоимостью всего несколько тысяч долларов. По оценке бывшего высокопоставленного бюджетного сотрудника Пентагона Элейн Маккаскер, которую приводит издание, за первые четыре дня конфликта только Пентагон мог потратить около 5,7 миллиарда долларов на перехват иранских баллистических ракет и дронов.
Страны Персидского залива, включая Саудовскую Аравию, также расходуют миллионы долларов на запуски ракет Patriot и авиационные боеприпасы для борьбы с иранскими беспилотниками. Wall Street Journal отмечает, что Пентагон и зарубежные американские партнёры уже ищут более экономичные варианты вне традиционной оборонной индустрии.
Генерал-лейтенант Фрэнк Лозано, руководитель отдела закупок огневых средств сухопутных войск США, ранее на слушаниях в сенате заявил, что новые небольшие компании предоставляют военному ведомству дополнительные возможности с точки зрения стоимости и масштабируемости. По информации издания, современные проекты предлагают ракеты в ценовом диапазоне нескольких десятков тысяч долларов, которые можно производить быстрее, используя готовые гражданские компоненты, автоматизацию и 3D-печать.
Тем не менее эксперты предупреждают, что большинство таких систем пока не тестированы в боевых условиях и подходят в основном для ближней обороны, существенно уступая дорогим перехватчикам по дальности, скорости и точности.