Американское издание Wall Street Journal, ссылаясь на мнения экспертов, сообщает, что Китай якобы может возводить наихудшую по масштабу военную базу в Южно-Китайском море. По информации газеты, после почти десятилетнего перерыва Пекин вновь начал активные работы на островах в этом районе, превращая ранее малозаметный риф в объект, который потенциально способен стать его крупнейшим военным опорным пунктом в спорных водах.
WSJ приводит спутниковые снимки компании Planet Labs: на рифе Антилопа, расположенном в юго?западной части Парасельских островов, наблюдаются строительство причалов, обустройство вертолётной площадки, возведение новых сооружений и формирование береговой линии, которая по форме напоминает возможную взлётно?посадочную полосу. По оценкам аналитиков, цитируемых изданием, в результате этих работ Китай может получить дополнительную ВПП и увеличить число ракетных и разведывательных объектов на рифе.
В материале также отмечается, что близость рифа к материковой части КНР даёт Пекину потенциал для развития гражданской инфраструктуры в этом районе. Wall Street Journal подчёркивает, что Китай считает Парасельские острова своей территорией.
«Необходимые работы на нашей территории направлены на улучшение условий жизни и труда на островах и на развитие местной экономики», — приводит газета комментарий представителя МИД Китая. КНР на протяжении десятилетий спорит с рядом стран Азиатско?Тихоокеанского региона о праве на несколько островных групп, шельф которых содержит значительные запасы углеводородов.
Речь идёт об архипелаге Сиша (Парасельские острова), Наньша (Спратли) и Хуанъянь. В спор о принадлежности этих территорий вовлечены Вьетнам, Бруней, Малайзия, Филиппины и другие государства региона.
В июле 2016 года Постоянная палата третейского суда в Гааге по иску Филиппин пришла к выводу, что у Китая нет юридических оснований для территориальных претензий в Южно?Китайском море. Суд установил, что спорные образования архипелага Спратли не являются островами и не порождают исключительную экономическую зону.
В ответ Пекин заявил, что не признаёт решение Постоянной палаты третейского суда и не считает его действующим для себя.